(Firma: Carlos Punzón Miguel A. Rodríguez | Lugar: vigo)

La Autopista del Atlántico (AP-9) es la joya de la corona de las infraestructuras gallegas, a juicio de ingenieros y expertos en comunicaciones. Pero no sólo por la influencia que el vial ejerce en la economía gallega, sino también por los llamativos resultados que su explotación viene arrojando desde su creación, al Estado primero, y al grupo de empresas que desde el 2003 se encarga de su gestión tras ser privatizada.

Desde 1996 al 30 de diciembre del pasado año, los gallegos y demás usuarios de la autopista han dejado, moneda tras moneda, en las cabinas de peaje de la AP-9 nada menos que 969,36 millones de euros (más de 161.000 millones de pesetas). De los 46 millones de euros que se recaudaron hace 11 años por levantar cada día las barreras de los peajes de los 156 kilómetros que entonces tenía el vial, se ha pasado a sumar en los 12 meses del último ejercicio 137,8 millones de euros en peajes, eso sí, contando con 63 kilómetros más para recorrer que a mediados de la década de los noventa.

La recaudación de Audasa en la principal carretera de Galicia en concepto de peajes se ha triplicado así en tan sólo once años, siguiendo una evolución en la que cada ejercicio ha superado siempre al anterior. Dicho ascenso fue especialmente notable justo cuando el Gobierno de José María Aznar decidió privatizar los 219 kilómetros del vial, que pasó a manos de un grupo empresarial liderado por Sacyr Vallehermoso, y en el que también participaban las cajas gallegas. Fue así, en el 2003, cuando los peajes de la Autopista del Atlántico recaudaron por primera vez más de cien millones de euros.

Mayor rentabilidad

Pero si la AP-9 siempre ha tenido una evolución positiva en cuanto al nivel de utilización, éste se ha incrementado todavía más desde que su recaudación no va a parar a las arcas del Estado. En los últimos cuatro años, los que la AP-9 lleva viviendo como infraestructura privada, los usuarios han pagado en peajes 484 millones de euros, justo la misma cantidad que siete habían dejado durante los siete anteriores. Y es que las cuentas de Audasa no dejan lugar a dudas. Si el pasado jueves presentaba ante la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) unos beneficios netos superiores a los 51 millones de euros, idéntico comportamiento reflejan sus auditorías desde el año 2000.

El resultado neto de la empresa ha sido siempre positivo en la presente década, incrementándose incluso los beneficios en los últimos seis años en un 66%. En ese tiempo, Audasa ha ganado 259,54 millones de euros, cantidad que sobraría para pagar sus últimos tramos, el de Fene-Ferrol y el de Puxeiros-Tui, o para cubrir la financiación que la UE ha habilitado para el puerto exterior de A Coruña

Xunta, empresarios y usuarios reaccionaron ayer de una manera totalmente coincidente tras conocer el incremento de un 23,9% de los beneficios de Audasa en el último año. Los tres agentes reclaman que parte de ese volumen de ingresos obtenido revierta en la propia autopista, de una manera más visible y efectiva de lo que consideran sucede hasta ahora.

s. Los asiduos conductores de la Autopista del Atlántico, agrupados en una de las plataformas que reclaman rebajas en el vial, proponían ayer que el Estado se involucre de una manera directa en el abaratamiento de algunos tramos del vial. La Plataforma Antipeaxe de Pontevedra sugiere que parte de los impuestos que paga Audasa por los beneficios obtenidos en la Autopista del Atlántico reviertan en rebajar los peajes más caros de dicha infraestructura.

«Creemos que con esa fórmula se podría rebajar hasta un 50% el peaje entre Vigo y Pontevedra, que es el más caro de toda la AP-9», señala Verísimo Pazos. El líder vecinal considera incluso «poco ético» que el Estado haya autorizado para el 2007 una subida de la tarifas que supera en 1,2 puntos el incremento registrado por IPC, «y que servirá para que aumenten los beneficios de Audasa y para que, una vez más, el dinero que pagan los gallegos se vaya fuera, como cuando se privatizó la AP-9,?un auténtico regalo que seguirá vigente hasta el 2048».

. La Consellería de Política Territorial, cuya máxima responsable se ha mostrado exigente con el servicio que debe prestar Audasa desde que tomó posesión del cargo, considera que los beneficios declarados por la compañía el pasado año deben tener un reflejo práctico en la calidad del vial y en sus prestaciones. La Xunta estima que debe haber un reinversión clara de los beneficios que le otorgan los gallegos a la concesionaria, que con el Ejecutivo anterior logró una prórroga en la titularidad de la carretera de 25 años más.

. La patronal pontevedresa considera que Audasa debe reequilibrar sus esfuerzos de mantenimiento a lo largo de toda la autopista e igualar también la tarifa de peajes. A juicio de su presidente, José Manuel Fernández Alvariño, las tarifas son excesivamente altas en el sur, tramos que son también los más utilizados en la comunidad.

(Firma: Miguel Á. Rodríguez C. Punzón | Lugar: vigo)

?as cuentas gallegas le salen redondas a Audasa. La concesionaria de la autopista más larga de Galicia encadena éxitos financieros y administrativos. En el año 2003 le arrancó al Gobierno del PP un blindaje de su contrato de explotación hasta el año 2048. Y en abril del 2006 la Xunta y Fomento se comprometieron a pagarle no menos de seis millones de euros al año durante los próximas 30 años, a cambio de liberar los peajes de Rande y A Barcala.

Hoy, la firma ya puede presumir de figurar entre las autopistas más caras de España, con incrementos anuales que se disparan por encima del IPC ante las protestas de las confederaciones de empresarios y de los colectivos de usuarios.

El pasado día 1 de enero, los directivos de la empresa que gestiona los cerca de 205 kilómetros de la autopista litoral gallega aplicaron una subida media en sus tarifas del 3,65%, casi 1,2 puntos por encima del índice de precios de consumo. Fue un incremento con pocos precedentes en la historia reciente de Audasa. En el 2006, por ejemplo, la subida (3,3%) se situó casi un punto por debajo del IPC.

Lo cierto es que los nuevos precios han convertido a la gallega en una autopista más cara para los usuarios que la AP-7 catalana, la A-7 valenciana o la A-4 andaluza. Un gallego que quiera circular desde Ferrol hasta Tui por la carretera que gestiona Audasa paga en un turismo normal 15,35 euros. Para un catalán, cubrir los cerca de 190 kilómetros que separan Girona de Tarragona cuesta 12,60 euros. Los andaluces abonan sólo 5,50 euros por superar los 110 kilómetros entre Sevilla y Cádiz. Y transitar en la autopista que enlaza Valencia con Alicante (175 kilómetros) no llega a 13 euros.

Y es que los precios aplicados por la concesionaria de la ruta que une el norte de Galicia con la frontera portuguesa figuran entre los más caros de España, con la excepción de las radiales de Madrid, que suman a su coste básico la amortización de túneles como el de Guadarrama (en el caso de la salida hacia el noroeste peninsular).

Audasa, que pertenece al grupo ENA (Empresa Nacional de Autopistas), también mantiene precios superiores a los que tiene en vigor Autoestradas de Galicia, fundada en 1995 por Sacyr Vallehermoso para construir, mantener y explotar las autopistas de peaje A Coruña-Carballo y Puxeiros-Val Miñor, ambas de titularidad de la Xunta de Galicia. En ambos viales, el coste por kilómetro es menor que el impuesto por la concesionaria de la AP-9.

La más cara del grupo

De hecho, Audasa es casi la autopista más cara de todo el grupo ENA, con la única excepción de la asturleonesa, explotada por Aucalsa, y que cobra 9,90 euros por circular a lo largo de los 87 kilómetros que separan Campomanes de León (a un coste de 0,1 euros por kilómetro).

El resto de las autopistas del grupo se completa con la navarra, gestionada por Audenasa, que cobra 9 euros de peaje para salvar los 113 kilómetros entre Irurzun y Tudela, a un precio medio por kilómetro de 0,05 euros. Con las ya citadas ?AG-57 entre Puxeiros y Val Miñor y la AG-55 entre la capital herculina y Carballo. La otra autopista interior gallega, todavía no concluida, unirá Santiago de Compostela y Ourense, a través de Silleda y Lalín. De momento, la carretera sólo llega hasta el municipio lalinés, pero sus tarifas también están por debajo de las aplicadas por Audasa.

La AP-9 entra en el club de las más caras precisamente ahora, cuando en Galicia está más abierto que nunca el debate sobre la calidad de su gran autopista litoral, que apenas ha sufrido reformas en su trazado y que cada año acumula quejas por la falta de mantenimiento, la estrechez de sus arcenes en muchos tramos o los defectos del firme en algunos puntos.

Los agravios de la concesionaria gallega continúan por la rigidez en la modalidad de sus tarifas o la modernidad de sus sistemas. El pago automático tiene apenas dos años de vigencia en Galicia. Y por el momento todavía no se ha planteado la doble tasa, algo que ya viene sucediendo desde hace tiempo en la autopista que une León y Astorga, obligada para los gallegos que emprenden viaje hacia el País Vasco, Cataluña o Francia. En este vial se aplica un precio por circular de noche que es la mitad que el que se requiere durante el día, entre las siete de la mañana y las 23.00 horas.

Vigo-Santiago, lo más caro

Si la firma Audasa mantiene una intensidad media de tráfico de 25.000 coches diarios (última cifra registrada durante el año 2006), el mayor tránsito discurre en el eje Vigo-Pontevedra-Santiago y entre la capital Compostelana y A Coruña.

De acuerdo con las tarifas en vigor, el tramo Vigo-Pontevedra es, precisamente, el más caro de toda la AP-9 (2,75 euros por cubrir 26 kilómetros). Entre Vigo y Santiago, los precios obligan a los conductores a desembolsar 6,85 euros (para cubrir poco más de 80 kilómetros).

La cifra lo convierte en el segundo tramo más caro. Y desde A Coruña hasta Santiago el peaje marca 4,80 euros, la tercera tarifa más abultada. El tramo más barato de la AP-9 es el que va desde Ferrol hasta A Coruña (3,35 euros por 47 kilómetros).?

Atascos

Otra historia es cómo y cuándo se circule. Si se hace en verano, las colas en determinados puntos parecen aseguradas. En A Barcala han llegado a registrarse hasta siete kilómetros de caravanas en horas punta y días conflictivos. Y, a la salida de Rande en O Morrazo, la fila india de vehículos ha rebasado en ocasiones los cinco?kilómetros

El pasado verano, que marcó un triste récord de incendios en Galicia, también tuvo a Audasa como centro de muchas críticas. La falta de mantenimiento en la AP-9 aumentó el riesgo. Y las cuentas oficiales de la compañía admiten que el gasto en reparaciones y conservación se incrementó durante el ejercicio del 2006 un 10,9% (384 millones de euros) por la atención de los incendios.

La autopista gallega AP-9 es la vía por la que circulan más hombres de negocios en toda Galicia. Las quejas por la falta de cobertura de telefonía móvil en muchos tramos ha obligado a la concesionaria a interesarse por el asunto e iniciar un trabajo junto a las principales operadoras para mejorar el índice de cobertura de la carretera. En la actualidad el problema todavía no está solucionado.

Los usuarios de la AP-9 se quejan de las tarifas. Pero también de la falta de seguridad en algunos tramos: el entorno del puente de Rande es foco habitual de accidentes, igual que los accesos del Burgo, la entrada a Padrón o varios puntos entre Santiago y A Coruña. Junto a las reclamadas mejoras de trazado y firme, los clientes de Audasa lamentan las colas del verano en algunos peajes.